钝化依然是提高不锈钢零部件基本防腐性能的关键一步。它可以让零部件具有满意的性能，也可以使它过早发生故障。如果操作不正确，钝化实际上会导致腐蚀。钝化是提高不锈钢合金工件固有防腐性能的一种后制作方法。它不是一种往氧化皮处理，也不像喷漆过程。在钝化不锈钢表面上存在一层保护性氧化膜。这层看不见的膜被以为是非常薄的，厚度小于0.0000001英寸，大约是人类头发丝的1/100,000。新加工、抛光或酸洗过的不锈钢零件，因接触大气中的氧气将自动获得该氧化膜。在理想的条件下，该保护性氧化膜会完全覆盖零件的所有表面。
     但是，在实际情况中，诸如车间灰尘或来自刀具的铁微粒等污染物，有可能在加工过程中被传送到不锈钢零件的表面上。假如这些异物粒子不往掉，则它们可能会降低原始保护膜的有效性。在加工过程中，有可能会从刀具上脱落微量的游离铁，并转移到不锈钢工件的表面上。在一定的条件下，零件的表面可能会出现一层薄薄的锈迹。这实际上是钢因刀具而不是母材产生的腐蚀。有时候，来自切削刀具或其腐蚀品夹进的钢微粒而产生的裂缝，可能会引起零件本身发生化学腐蚀性反应。含有铁的车间灰尘微粒有可能会粘附到零件表面上。尽管金属有可能以“加工好的状态”闪亮出现，但是看不见的游离铁微粒，在暴露到空气中后，有可能会导致表面发生锈蚀。
暴露的硫化物也可能是一个题目。这种硫化物产生于在给不锈钢添加硫以改善其可加工性的过程中。硫化物改善了合金形成切屑的能力，在加工过程中，这种切屑可以很干脆地从刀具上脱离。除非零件经过适当钝化，否则硫化物有可能会充当在加工后的产品表面上发生腐蚀的***初场所。
在这两种情况下，都需要采用钝化过程来进步不锈钢的自然防腐性能。它可以往掉表面污染，诸如有可能形成锈蚀或充当发生腐蚀***初场所的、含铁的车间灰尘以及来自刀具的铁微粒等。钝化还可以往掉暴露在可自由加工不锈钢合金表面中的硫化物。
采用一种由两步组成的工艺，可以保证***好的防腐性能：1. 清洗，这是***基本的一步，但有时候却被忽略；2.酸浴或钝化处理。
首先清洗
首先须***始终进行清洗。须***从表面上******清洗掉油脂、冷却液或其它车间碎屑，以获得尽可能***好的防腐性能。加工屑或其它车间灰尘可以仔细地从零件上擦掉。可以用某种商用脱脂剂或清洗剂来清洗掉加工油或冷却液。异物诸如热氧化物等，可以通过磨削或酸洗等方法而往掉。
有时候，机床操纵员可能跳过基本的清洗过程，错误地以为简单地将油脂斑斑的零件浸到酸浴中，就可以同时完成清洗和钝化过程。实际上这是不会发生的。相反，污染性油脂会与酸发生反应而形成气泡。这些气泡集中在工件的表面，将干扰钝化过程。
更严重的是，钝化液的污染，有时候含有大量氯化物，会引起“快速腐蚀（flash attack）”。 发生快速腐蚀时，无法获得所要求的具有闪亮、干净、防腐表面的氧化膜，相反会引起严重蚀刻或发黑表面——这正是需要采用钝化过程加以优化的表面。
采用马氏体不锈钢[带磁性，具有中等防腐性，可以产生大约280ksi（1930MPa）的屈服强度]制成的零件，在高温下硬化，然后进行回火，以保证所需要的的硬度和机械性能。沉析可硬化合金（比马氏体不锈钢具有更好的强度和防腐性能组合）可以用溶液进行处理，可以在较低的温度下进行部分加工、时效处理，然后进行精加工。
在某些情况下，零件须***用脱脂剂或清洗剂进行******清洗，以便在热处理之前往掉任何切削液痕迹。否则，剩余在零件上的切削液将引起过度氧化。在通过酸洗或打磨往掉氧化皮后，这种状态可能会导致零件表面具有凹坑，******尺寸不足。假如答应切削液保存在经过光亮硬化的零件上，如真空炉或保护气氛中一样，则可能会出现表面碳化，从而导致防腐性能降低。
钝化浴
     在经过完全清洗后，就可以将不锈钢零件浸在钝化用酸浴中。可以采用三种方法中的任何一种来进行钝化—硝酸钝化、硝酸加*********钠钝化以及柠檬酸钝化等。具体使用哪种方法，要依据不锈钢牌号以及所规定的验收准则而定。
     在20%（以体积计）的硝酸浴中，可以钝化较多牌号的防腐铬镍不锈钢。如同一表中所示，通过在硝酸浴中添加*********钠，使溶液具有更强的氧化性，并可以在表面形成钝化膜，可以用此种方法来进行钝化的防腐不锈钢牌号较少。另一个代替硝酸加*********钠的可选方法是，将硝酸的浓度增加到50%（按体积计）。添加*********钠以及进步硝酸浓度，均可以降低发生不需要的快速腐蚀的机会。
钝化可自由加工不锈钢的过程与钝化难加工不锈钢的过程有所不同。这是由于，含硫的、可自由加工不锈钢中的硫化物，在钝化过程中会在典型的硝酸浴中部分或******往掉，从而在加工好的零件表面形成微观非连续性。
即使是正常足够的水洗，钝化后，在这些非连续处也可能会截留下剩余酸。然后，这种酸可能会与零件表面发生化学反应，除非已经将它中和或往掉。